중국 제조업이 지능화 및 하이테크로 전환되는 흐름 속에서, 세계적인 PLC(프로그래머블 로직 컨트롤러) 기업들이 최근 중국에 대한 투자를 확대하고 있습니다. 현지화된 연구개발 및 생산, 유통 채널 및 서비스 강화, 그리고 심층적인 산업 분야 탐색을 중심으로 한 일련의 조치들이 집중적으로 추진되고 있습니다. 이러한 움직임은 중국 시장에 대한 높은 평가를 보여줄 뿐만 아니라, 글로벌 산업 자동화 경쟁 구도의 새로운 변화를 반영합니다. 지멘스의 "중국 가속화 2.0" 전략 발표, 미쓰비시전기의 쑤저우에 "연구개발, 생산, 판매 통합" 본부 설립, 그리고 ABB의 유통 채널 심화 및 산업별 솔루션 집중 전략에 이르기까지, 세계적인 대기업들은 시장 수요 중심적인 접근 방식으로 이 유망한 시장에서 경쟁하고 있습니다.

중국 시장에서 사업을 확장하는 데 있어 현지화는 국제적인 PLC 대기업들의 핵심 키워드가 되었습니다. 연구 개발과 생산의 심층적인 현지화는 시장 대응력을 강화하고 비용을 절감하는 중요한 수단입니다. 2025년 3월, 지멘스는 상하이에서 "중국 가속화 2.0" 전략을 대대적으로 발표하며 18개의 새로운 산업 자동화 제품을 동시에 공개했습니다. 이 중 16개 제품은 PLC, 인버터, 서보 시스템, 가상 시운전 등 핵심 제품 라인을 아우르며 완벽한 현지화를 달성했습니다. 특히 지멘스는 중국 혁신 제품 사업부(CNP)를 설립하여 현지 연구 개발, 현지 생산, 현지 서비스에 이르는 완전한 공급망을 구축하고자 했습니다. 새롭게 출시된 S7-1200 G2++ PLC를 예로 들면, 이 제품은 하드웨어 구성 측면에서 중국 중소 제조업체의 요구를 충족할 뿐만 아니라 소프트웨어를 최적화하여 "처음부터 제대로" 시운전할 수 있도록 함으로써 장비 가동 주기를 크게 단축합니다. 스마트 라인 V5 휴먼-머신 인터페이스와 V20 인버터와 같은 제품들은 높은 비용 효율성을 바탕으로 중고가 시장에 더욱 깊숙이 진출하고 있습니다. 지멘스 관계자는 현지화된 공급망 구축을 통해 제품 납기를 30% 이상 단축하고 서비스 대응 속도를 "4시간 이내 현장 지원"으로 향상시켜 고객의 효율성과 비용 절감이라는 두 가지 요구를 "중국식 속도"로 충족시킬 수 있다고 밝혔습니다.

마찬가지로 미쓰비시 일렉트릭도 현지화 전략에 있어 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 2025년 6월, 미쓰비시 일렉트릭 스마트 제조 기술(중국) 그룹 본사가 쑤저우에 공식 개소되었습니다. 이 본사는 단순한 지역 관리 센터가 아닌 "연구 개발, 생산, 판매 통합" 플랫폼입니다. 본사는 로봇, 3C 전자제품, 신에너지 등 중국의 강점 산업에 집중할 예정입니다. 현지 연구 개발팀을 통해 산업 요구를 심층적으로 파악하고 제품과 솔루션을 신속하게 개발 및 적용할 것입니다. 예를 들어, 신에너지 자동차 배터리 생산에 필요한 고정밀 제어 요구에 대응하여 미쓰비시 일렉트릭은 쑤저우 기지에서 맞춤형 PLC 및 서보 시스템을 개발하여 핵심 기술의 "현지 혁신"을 실현할 계획입니다. 이러한 "시장 밀착형" 연구 개발 모델은 제품 구상부터 양산까지의 제품 주기를 단축할 뿐만 아니라, 기술 혁신을 중국 제조업의 전환 과정에서 발생하는 문제점에 정확하게 대응시킬 수 있습니다.

현지 생산을 기반으로, 세계적인 PLC 기업들은 채널 구축과 산업 개척을 더욱 강화하며, 전통적인 "제품 판매"에서 "솔루션 + 서비스"로의 비즈니스 모델 전환을 추진하고 있습니다. 2025년 3월, ABB는 닝보에서 모션 컨트롤(서보/PLC) 채널 파트너 회의를 개최하여 "채널을 연결 고리로 활용하여 세분화된 산업 분야를 심층적으로 탐색한다"는 전략적 방향을 명확히 제시했습니다. 이 회의에서 ABB는 인쇄 및 포장, 전자 및 전기 공학, 제약 등 세분화된 분야를 위한 통합 솔루션을 공개했습니다. 예를 들어, 제약 산업에 특화된 "PLC + 서보 + 에너지 및 탄소 관리" 시스템은 정밀한 생산 공정 제어와 실시간 에너지 소비 모니터링을 통해 기업이 GMP 인증과 탄소 중립 목표를 동시에 충족할 수 있도록 지원합니다. ABB 중국 모션 컨트롤 사업부 관계자는 ABB가 현지 채널 파트너와의 긴밀한 협력을 통해 기술적 우위를 "최종 단계" 구현 역량으로 전환하여, 다양한 산업 생산 시나리오에 솔루션을 더욱 빠르게 적용하고 프로젝트의 신속한 구현을 촉진할 것이라고 강조했습니다.

지멘스와 미쓰비시 일렉트릭은 산업별 특화 전략을 적극적으로 추진해왔습니다. 지멘스의 "중국 가속화 2.0" 전략에서는 신에너지, 리튬 이온 배터리, 물류 자동화 분야를 핵심 확장 방향으로 명확히 제시하고 있습니다. 리튬 이온 배터리 생산의 권선 및 포장과 같은 핵심 공정에는 높은 안정성과 호환성을 확보하기 위해 전용 PLC 제어 시스템을 도입했습니다. 미쓰비시 일렉트릭은 쑤저우에 새로 설립한 본사를 기반으로 3C 전자 산업 선도 기업들과의 협력을 강화하여 소비자 가전 정밀 조립에 적합한 PLC 및 로봇 협업 시스템을 개발하고, 3C 제품의 "다품종 소량 생산" 환경에서 발생하는 유연한 제어 문제를 해결하고 있습니다. 이러한 "산업별 특화" 전략을 통해 국제적인 대기업들은 단순한 장비 공급업체를 넘어, 각 분야에서 중국 제조업의 혁신과 고도화를 위한 "파트너"로서의 역할을 강화하고 있습니다.

최근 중국에서 활동하는 세계적인 PLC 대기업들의 행보를 통해 중국 산업 자동화 시장에서 세 가지 추세가 나타나고 있습니다. 첫째,지역 간 경쟁이 심화되고 있다제품 현지화율 증가든 현지 R&D 팀 설립이든, 이는 국제적인 대기업들이 중저가 시장에서 현지 기업들과 더욱 직접적인 경쟁에 나서게 될 것이며, 비용 효율성이 중요한 경쟁 요소가 될 것임을 의미합니다. 둘째,소프트웨어와 서비스의 가치가 점점 더 부각되고 있습니다.셋째, 가상 시운전, 예측 유지보수, 에너지 및 탄소 관리와 같은 부가 가치 서비스는 "추가 기능"에서 "필수 기능"으로 변화하여 기업 차별화 경쟁의 핵심이 되고 있습니다.산업별 특정 요구사항이 더욱 심화되고 있습니다.산업 분야마다 자동화 장비의 기능, 정확도 및 호환성에 대한 요구 사항이 크게 다르기 때문에 "범용" 제품은 점차 "맞춤형" 솔루션으로 대체되고 있습니다.

이러한 추세에 직면하여 중국 제조업체들은 PLC 제품 및 솔루션을 선택할 때 다음과 같은 세 가지 단계를 밟을 수 있습니다. 첫째,현장 POC(개념 증명) 테스트 수행중저가형 장비 전환이나 신에너지, 3C 등의 분야 프로젝트에서는 국제 브랜드와 국내 브랜드 제품을 비교할 때 비용 효율성, 납기, 서비스 대응 속도에 중점을 두어야 합니다. 예를 들어, 지멘스의 "4시간 이내 현장 방문" 서비스 약속이 실제로 이행 가능한지 확인해야 합니다. 둘째,총 소유 비용(TCO) 평가에 중요성을 부여한다.장비 구매 비용뿐만 아니라 가상 시운전을 통한 연구 개발 주기 단축, 예측 유지보수를 통한 가동 중단 손실 감소, 에너지 및 탄소 관리를 통한 에너지 소비 비용 절감 등 기술 투자에 따른 장기적인 이점을 정량화해야 합니다. 마지막으로,공급업체와 협력적 혁신을 강화합니다.각 산업 분야의 특수한 요구 사항을 바탕으로 국제적인 대기업의 현지 R&D 팀과 적극적으로 소통하여 맞춤형 솔루션 개발을 촉진하고 "수요 중심 기술과 기술 기반 생산"의 선순환을 이루어냅니다.

중국에서 국제 PLC 대기업들의 현지화 전략이 심화됨에 따라 중국 산업 자동화 시장의 경쟁은 더욱 치열해질 것입니다. 하지만 이는 중국 제조업체들에게 더욱 높은 품질과 비용 효율성을 갖춘 선택지를 제공할 것입니다. 국제 대기업들이 중국 시장에 성공적으로 자리 잡기 위한 핵심은 현지화된 혁신을 통해 시장 수요에 지속적으로 대응하고 고품질 서비스로 신뢰를 얻는 능력에 달려 있습니다. 중국 제조업체들에게는 국제적인 선진 기술과 현지 비용 우위를 결합하여 어떻게 스마트 전환을 가속화할 것인지가 미래 발전의 핵심 과제가 될 것입니다.